— Лёш, ты чего завис? — спросила у меня Света.

— Задумался. Задача перед нами стоит непростая.

Все настороженно смотрели на меня и ждали продолжения. Но внезапно внимание переключилось на дверь, в которую постучал дворецкий. Я позволил войти.

— Алексей Дмитриевич, архимаг прибыл.

Ого! А он быстро. Неужели тоже на регате летел?

— Я его встречу, — кивнул я дворецкому, а потом обратился к семье. — Продолжим завтра. Сейчас нам нужно многое обдумать.

Тем более, мы понятия не имели, куда переместился Пожиратель душ и каким будет его первый ход. Сейчас надо было выяснить именно это.

Но стоило об этом подумать, как у меня зазвонил телефон. Неизвестный номер, хм…

— Алло, — ответил я, выйдя в коридор.

— Алексей Дмитриевич! Я Виктор Скворцов, глава ячейки вашего ордена в Казани, — голос мужчины был очень обеспокоенным.

— Слушаю вас.

— Казань захвачена регатами. Мы ничего не смогли сделать…

Проклятье! И это всего пять часов, как Пожиратель душ воскрес.

Тот, кого прозвали Пожирателем душ, недолго думал куда нанести первый удар. Он просто выбрал один из городов, вокруг которого крутилось больше всего монстров.

Однако возвращаться после заточения больше чем в тысячу лет было непросто. Всё казалось странным… и даже одежда предшественника неудобной. А в кармане он и вовсе нашёл странное устройство. Этот прямоугольник то и дело издавал странные звуки и раздражал. Поэтому мужчина выбросил его.

Он держал связь с каждым из своих вассалов, с кем делился жизненной энергией. Читал их мысли, залазил в голову. Но даже это не помогло освоиться в этом мире. Второй раз.

Таких, как он в его прошлом мире называли магами-универсалами. Могли развиваться в любых направлениях магии, многих из которых и вовсе здесь нет. Например, портальной магией, с помощью которой Пожиратель и перенёсся к высоким воротам, огораживающим город.

— Эй, мужик! Ты что, совсем спятил? — крикнул ему дежурный со стены.

Пожиратель душ поднял взгляд. А про себя подметил, что нелепее имени ему придумать не могли. Хотя в имени и была отражена вся правда о его бессмертии. Конечно, откуда им знать, что его зовут… Он поймал себя на мысли, что не может вспомнить имя. А вместе с ним исчезло и большинство воспоминаний давнего прошлого. Но это всё было не столь важно. Ведь он здесь. А значит, пора покорить этот мир.

Он не мог вспомнить почему, но больше всего на свете хотел власти. Хотел прогнуть этот мир под себя. И это было делом принципа, будто он уже испытал поражение на этом поле боя.

— Мужик! Я к тебе обращаюсь! — снова крикнул дежурный.

— Ты вообще как смеешь ко мне обращаться? — спросил в ответ Пожиратель.

— Чего? Ты что, из психушки сбежал?

— Разве что в вашем мире так называется мир мёртвых.

— Так, я вызываю санитаров! Никуда не уходи!

Но Пожиратель лишь усмехнулся. Стоило ему пожелать, как из леса в нескольких километрах от города начали выходить монстры. Те, кто обитали под землёй, сейчас напали на защитные системы под городом. Какая бы ни была там магия, такого наплыва она не выдержит.

О, а вот и летающие монстры на подходе. Хотя Пожиратель душ и монстрами-то их не считал. Для него это были прелестные создания, каждый из которых приносит ему кроху энергии. А сейчас она была нужна, как никогда.

Какая магия в этих стенах? Хм, свет… Конечно, он ведь создавал регатов из тёмной магии. А ей мог противостоять только свет. Но света здесь было недостаточно, чтобы противостоять самому Пожирателю.

Чтобы использовать магию, ему не нужны были плетения. В его прошлом мире колдовали лишь силой мысли и жестами, и высший маг перенёс этот навык и в новое тело.

Он развёл руки, накапливая в них заряд чистой тьмы. А после пребывания на том свете, этой энергии у него было хоть отбавляй. Две чёрных сферы образовались в ладонях.

А люди на стенах засуетились. Испугались. И начали стрелять светящимися пулями. Опять эта магия света… Только вот все пули отлетали от тела, которое Пожиратель успел укрепить. Он сделал это сразу, как очнулся после воскрешения. Кожа сохранила эластичность, но была прочнее, чем панцири регатов.

Две чёрные сферы устремились к стенам города. Попали и прилипли, точно липучки. Теперь дежурные маги стреляли не только по странному человеку, но и по этим сферам. Только всё было бесполезно. Им не хватало энергии.

И сферы начали разрастаться. Очень стремительно. И так до тех пор, пока не поглотили две части стены от основания до верхушки. Со стен уже доносились крики. Люди паниковали. Что-то кричали Пожирателю душ, но он не слушал. Он мог думать только о том, насколько сильнее станет после поглощения целого города!

И вот две больших части стены пали. Рассыпались в прах. И никакая магия не смогла это остановить.

И стоящие позади своего хозяина регаты понеслись внутрь города, точно цунами. Из города доносились крики… И Пожирателю нравился этот звук. Звук войны и пролитой крови.

Но внезапно его внимание привлекли частые вспышки света в центре города. Ему стало любопытно, какое ещё оружие придумали жалкие людишки. Он медленно прошёл к центру города, наблюдая за происходящим со стороны. И не скрывал злобной улыбки.

Однако в центре столкнулся с тем, что группа людей успешно уничтожала его монстров. Пожиратель монстров понаблюдал и понял, что они их попросту не видят. Хм, а вот это было очень интересно.

Он вышел на площадь, где происходило сражение.

— Уходите! Здесь опасно! — крикнул ему один из магов, но он и внимания не обратил.

Опустился на корточки и приложил руки к земле, покрытой странным серым шершавым покрытием.

— Посмотрим, как вы справитесь с этим, — сказал он, и на площади задрожала земля.

Асфальт затрещал. Покрылся трещинами. И из земли начали вырастать острые каменные шипы. Очень быстро. Прямо под атакующими монстров магами. Они, точно копья, пронзали людей один за другим.

Последняя надежда на спасение города пала. И Пожиратель душ поднялся. Поднял голову к небу и сказал самому себе:

— Как же я соскучился по звукам войны.

Выслушав сообщение о бойне в Казани, я долго не мог прийти в себя. Хотелось прямо сейчас полететь туда. Собрать все свои силы и нанести удар!

Но судя по тому, что я услышал, это будет равносильно самоубийству. Да откуда вообще взялся настолько сильный маг? Нынешними силами нам его не одолеть, а значит выход один — стать сильнее. В кратчайшие сроки. Об этом я и сказал архимагу, который приехал меня учить.

— Алексей Дмитриевич, у меня на получение ранга архимага ушло двадцать лет, — сказал мне высокий мужчина с проседью на висках. — Вы просите невозможного. Вы даже на мастера ещё не сдали экзамен…

— Так, давайте сдам прямо сейчас.

Я злился. И злость заставляла действовать. Я и так учусь и тренируюсь всё время, что нахожусь в этом мире. Но сейчас нужно ускорить этот процесс!

— Вы уверены? — архимаг удивился моей просьбе.

— Да, вы же можете принять экзамен⁈

У магистров и архимагов были подобные права. Хотя обычно на экзамен созвали специальную комиссию. Сейчас же на это не было времени.

— Могу. Но как вы без подготовки?

— Я готовился месяцами до этого. Давайте приступим.

Получение ранга мастера даст и мне, и архимагу уверенность, что я смогу начать отработку заклинаний более высокого уровня. Только вот… да, так можно дорасти до архимага. А вот как мой враг развился дальше — пока было загадкой. Но я не собирался сдаваться, пока не смогу победить. Либо же потрачу на это все силы, и моё дело придётся продолжить другим.

Я прекрасно научился убивать любых монстров. Но не магов высшего ранга. Раньше не было такой задачи, а сейчас она появилась.

На самом деле экзамен для меня никакой сложности не представлял. Мы переместились в зал для тренировок, и я принялся демонстрировать заклинания из специального списка. Экзамен считался сданным, если адепт справился со всеми с первой попытки.