Глава 18

Конечно, я знал, что регаты мутируют очень быстро… Но чтобы из ниоткуда взялась новая огромная тварь — это уже за гранью!

Внезапно Зубастик отправил мне два образа. В одном я выпивал магический солевой раствор, а в другом он сам становился невидимым для своих сородичей.

Хм, питомец хочет попробовать отработанные навыки на практике. Только вот стоит ему ошибиться хоть в одной детали, как эта громадина прихлопнет нас обоих. Причём для этого этому монстру хватит всего лишь взмаха лапой. Сперва надо придумать, как такого победить без поддержки ордена. Помимо него, вокруг полно монстров бродит.

Я присмотрелся. Они шли прямиком к Смоленской области. Фигово.

Это мне либо возвращаться, либо попытаться сейчас что-то предпринять. Второй вариант мне нравился больше. Главное под горячую лапу регата не попасть.

Зубастик отлетел подальше от крушащий лес твари, замедлился, и я смог выпить припасённый раствор.

Теперь надо выждать минут двадцать, пока он подействует. Но и это время можно потратить с пользой.

Мы пролетели к концу колонны тварей, передвигающихся в еловом лесу. Зелень прекрасно скрывала их свысока, но они выдавали себя большим числом особей. И все шли прямиком к взявшемуся из ниоткуда гиганту.

— Дружище, готов к атаке? — мысленно спросил я у Зубастика.

Ответом мне стали эмоции нетерпения, и я невольно улыбнулся. Придётся подпалить нехилую часть леса, но маги природы смогут это восстановить. И в идеале уже через год здесь и следов побоища не останется.

А пока…

Зубастик опустился к верхушкам деревьев, под которыми проходила большая часть монстров. Он раскрыл пасть, и оттуда вылился поток синего пламени.

Снизу раздался рёв, вспышки света… А пожар начал стремительно разрастаться по лесу. Мы спешно взлетели. Но благо, что вокруг не было ни одно летающего монстра, если не считать нового гиганта. Это давало нам колоссальное преимущество перед нелетучими и немагическими тварями.

Зубастик спикировал к лесу ещё пять раз, поджигая всех монстров, до кого только могли добраться. А вот новый гигант нас пока не замечал, словно для него мы были не более, чем надоедливые комары.

Питомец услышал мои мысли, и в нём проснулась ярость. Ох, в этом мы с ним были похожи. Как я хотел стать сильнейшим среди магов, Зубастик хотел стать мощнейшим из регатов.

Как прошло двадцать минут, и я направил монстра прямиком к новому мутанту. Он передвигался медленно, неуклюже, словно только созданный голем… Но когда в голове всплывали такие ассоциации, я и предположить не мог, что это окажется правдой.

Мы подлетели ближе, и Зубастик стал невидимым. Со стороны это смотрелось забавно, словно я на одном седле летаю. Но тем не менее гигант не замечал нас обоих.

Питомец набрал высоту, и теперь мы кружили прямо над головой огромного регата. Отсюда было хорошо видно, что творилось внизу, под его ногами. И это повергло меня в шок.

Гигант почти не двигался. А обычные регаты то и дело подходили к нему. Прислонялись к ногам… расщеплялись и впитывались. Новый монстр использовал своих сородичей, как строительный материал!

Из шокового состояния меня вывел Зубастик, когда в очередном образе отправил предложение сразиться с ним.

Только вот проблема в том, что этого монстра мы, может, и уничтожим… но вскоре по всей империи появятся сотни таких.

И сейчас мне это никак не решить, поэтому будем сражаться с тем, кто есть.

Я велел Зубастику воспарить ещё выше. В случае если гигант начнёт размахивать руками, так он нас не заденет. Мой регат замедлился, позволяя мне вывести заклинание. И хорошо, что я уже знал, как убивать подобных тварей.

Всепоглощающее облако света сорвалось с моих рук и начало опускаться. А вот магию монстр заметил…

Он поднял голову, но в тот же момент на неё опустилось облако разрушительного света. Я заставил его быстрее распространиться к крыльям, не давая твари взлететь. Душераздирающие вопли заполнили всю округу. Они были настолько громкими, что я невольно сморщился. И лишь потом заметил, что из ушей пошла кровь.

Но если обычно всепоглощающее облако уничтожало регата максимум за минуту, то сейчас всё происходило иначе. Моё заклинание уничтожило голову и крылья, а вот всё остальное… Распалось само!

Что за хрень⁈

Туловище, руки и ноги распались в мелкую светящуюся голубым пыль и устремились к земле. Гораздо быстрее, чем туда опускалось моё облако.

И из этой пыли начали собираться по кускам новые монстры. А вот этого уже нельзя было допустить. Ведь если тот, кто руководит процессом — не полный идиот, то сейчас появится много летунов.

А с ними куда сложнее сражаться!

Я действовал быстро. Отпустил нить, что подпитывала всепоглощающее облако. А затем велел Зубастику спускаться ниже. К тем самым голубым огонькам, что сияли так ярко, что не видно было земли.

Регат спикировал вниз, раскрыл огромную пасть и выпустил своё пламя.

Оно касалось искр, и они обращались в пучки яркого света.

Зубастик пошёл на снижение. И залетел прямо в этот свет, оставшийся от распавшегося монстра. Питомец на пару минут воспарил, впитывая всю окружающую нас энергию. А потом его массивные лапы коснулись земли.

Он снова раскрыл пасть, выпуская шквал пламени… а я ощутил спокойствие, оставшаяся от регатов энергия касалась и меня. Только в отличие от Зубастика, я мог наслаждаться лишь её крохами. Но и их хватало.

Я ощущал себя точно также, как когда плавал в озере с магическим концентратом. И несмотря на царившее вокруг безумие и разбегающихся монстров, я был спокоен.

И вскоре всё закончилось. Хотя мой питомец горел энтузиазмом догнать всех разбежавшихся.

— Не стоит, дружище. Мы уничтожили достаточно тварей, — мысленно сказал я ему.

Зубастик слегка расстроился, но я не собирался идти у него на поводу. Сейчас мы теряем драгоценное время.

Но перед взлётом я написал Маргарите сообщение о случившемся. Она отправит сюда орденцев, и пусть себе ловят оставшихся.

— Ты хорошо сражался, больше сотни тварей убил, — вслух похвалил я питомца.

А затем отдал команду взлетать.

Зубастик летел быстро, но довольно низко, чтобы я мог наблюдать за всем, что творится внизу. И на нашу удачу больше по пути ни одного похожего скопления регатов, решивших объединиться в одну громадную тварь, не было.

Вот внизу показался Омск. А точнее то, что от него осталось…

Я велел Зубастику приземлиться в городе, который с высоты казался сплошь чёрным пятном.

Мы сели на главной площади, и я спрыгнул со спины регата. Город был сожжён. От него остались лишь руины, а повсюду витал запах гари.

Зубастик принюхался.

— Ты что-то учуял? — спросил я.

Питомец кивнул, но не мог объяснить образами, что именно его смутило.

Регат грузными шагами направился к развалинам жилых домов. Ещё пару дней назад это была панельная пятиэтажка, а во дворе резвились дети. А сейчас здесь повсюду пахнет смертью.

Стоп… Некроманты же всех эвакуировали! Откуда запах?

Я внимательно осмотрелся. Точно… И как я сразу этого не заметил?

Город сгубил не пожар, хотя эффект был очень похожий. И я уже не раз видел последствия этого заклинания. Оно заставляло всё вокруг стареть с неимоверной скоростью…

Но это сделали точно не мои подопечные. А значит, Пожиратель душ владеет и тёмным ремеслом. Это очень плохо.

Мои мысли прервал звук падающей плиты.

— Зубастик, что ты делаешь? — спросил я, поскольку регат тянулся ко второй плите.

Он учуял что-то внутри завалов. Хм…

Я решил помочь ему с раскопками и уничтожил две плиты. Магия света оставила от них лишь прах.

И, когда мы откопали перевёрнутую чугунную ванну, Зубастик остановился. Сперва кивнул на неё, а затем осторожно убрал.

Всё это время в таком незамысловатом укрытии лежала девушка. Она была вся в пыли, но… Находилась в сознании.

И сейчас со страхом и дрожью во всём теле смотрела на меня. Я подал ей руку со словами: