Перед городом Зубастик подал условный сигнал, трижды выпустив огненные всполохи. Мы пролетели стену и уже через пять минут приземлились во дворе особняка Раскольниковых.

Я спустился с монстра, а Родион Константинович спрыгнул следом за мной. Во дворе нас встретили только некроманты. А интуиция кричала, что-то не так!

Дом выглядел безжизненным, хотя всего два дня назад здесь проживало несколько сотен магов. А теперь… тишина.

Очень непривычно.

— Саш, а где все орденцы? — первым делом спросил я.

Они с Олегом переглянулись.

— Мы не смогли до вас дозвониться, поэтому решили действовать самостоятельно, — ответил Олег.

— Конкретнее говорите, — потребовал я.

Меня совершенно не устраивает, если Новосибирск остался без должной защиты.

— На Красноярск напали. Маги оттуда запросили помощи. Так что мы обсудили это с дежурными магами и отправили туда большую часть. Взяли оставшиеся машины и смогли пробить баррикаду монстров на дороге. Мы тоже помогали. Правда уже через два часа туда ещё больше регатов набежало.

Глупцы… И не только некроманты. Раз это было общее решение с дежурными магами.

— И что с Красноярском? — я старался сохранять спокойствие, хотя это было крайне непросто.

— Пока в осаде. Но маги утром попали туда через подземный тоннель, а затем завалили его. Ждут наступления, — ответил Саша.

Судя по лицам парней, они совершенно не понимали в чём дело. Как и стоящая рядом с ними Айрин.

— Вы идиоты, — огласил мои мысли Родион Константинович. — Надеюсь, Пётр Александрович и Стефан Елисеевич остались здесь?

— Да, они отправились за продуктами, должны скоро вернуться, — ответила Айрин.

— Фух! Хоть двое здравомыслящих в этом бардаке, — с облегчением выдохнул архимаг.

— О чём вы говорите? — резко ответил Олег.

— Да, я тоже не понимаю. У нас попросили помощи. И что, мы должны были отказать?

— Нет, — ответил я и строго посмотрел на парней. — Не отказать, но отправить лишь малую часть магов с учётом того, что это может быть подстава.

— Как подстава? — хором спросили парни.

А Родион Константинович замотал головой и вздёрнул брови.

— Смотрите, сперва Пожиратель душ нагнал сюда регатов. Потом отсюда и с других мест с помощью порталов перегнал в Питер и захватил его.

— Ну да, — ответил Саша, а Олег просто кивнул.

— Что мешает Пожирателю душ открыть портал возле Новосибирска и сделать точно также? Тем более, когда он удостоверился, что его уловка сработала, и вы отправили все силы к Красноярску.

Парни ошарашенно переглянулись.

— Молодёжь. Вам ещё учиться и учиться! — посетовал архимаг.

— Родион Константинович, учитывайте, что это было не совсем очевидно. Но проблему надо решать.

— Ну хоть немного пораскинуть мозгами можно. Или у вас от тёмной магии совсем всё отсохло? — раздражённо спросил архимаг.

Он устал после поездки, разочаровался, что не смог продавить свою линию, и мы до сих пор не на Чёрном море. А теперь ещё и это.

— Родион Константинович, прекратите провоцировать конфликт вместо того, чтобы искать решение, — осадил его я.

Он тяжело вздохнул.

Со стороны это выглядело так, словно семнадцатилетний парень указывает старику. Но в то же время я — князь, а он — архимаг. И пока оно так, моё слово априори будет выше.

Однако это не значит, что я не умею прислушиваться к мнению других людей.

— Надо позвонить нашим, пусть возвращаются, — сказал Саша и достал телефон.

— Простите нас, князь, — следом сразу произнёс Олег.

Парни искренне сожалели, что упустили такую важную деталь, как возможность подставы.

Однако не успел Олег набрать нужный номер, как по городу разнеслась тревожная сирена. Она звучала также как сигнал о воздушной тревоге из моего мира. Оглушительно.

И страшно для обычных людей.

Но я среагировал сразу.

Зубастик уже уплетал магический корм, и плевать ему было на звуки. Но я отдал мысленный приказ приготовиться к взлёту. И он неохотно отошёл от мешка с кормом, не переставая на него смотреть.

— Попозже поешь, дружище! Сейчас наша помощь нужна городу, — мысленно сказал я.

И питомец понял мой посыл. Но всё равно взлетал неохотно. Звериные инстинкты, их никуда не деть, даже если речь идёт о самом умном монстре.

Мы взлетели над городом, и Зубастик замедлился, давая мне осмотреться вокруг.

А вон и оно. То, чего я больше всего опасался!

Прямо возле городского КПП сиял огромный круглый портал голубого света. И оттуда толпами выходили и вылетали всевозможные монстры.

Дело плохо!

Похоже, что Пожиратель душ переправил сюда большую часть монстров из Санкт-Петербурга. И без поддержки уехавших в Красноярск магов мы точно не справимся…

Хотя… у меня снова возникла безумная идея. Только вот она может стоить мне жизни. А не попробую, тогда погибнут все, кто остался в городе.

Вот чёрт… Сложный выбор, но для меня он был очевиден.

— Вперёд! — велел я Зубастику, и мы понеслись прямиком к порталу.

Глава 24

Мы спикировали прямиком к порталу, который находился в двухстах метрах от стены, прямо на дороге. Зубастик схватился задними лапами за верхушку стены, и это помогло ему остановиться. Его когти были такими мощными, что согнули и продырявили край магической стены.

Плотно держась, питомец наклонил корпус. Ох, надеюсь, что стена выдержит этот пируэт!

Зубастик вытянул голову и раскрыл пасть, выпуская мощный шквал огня.

Синее пламя полилось прямиком к порталу. Зубастику было тяжело, но я заметил, как чёткие грани прохода начали рябить.

— Ну же, дружище! Ещё чуть-чуть!

Чтобы отвлечься, я считал в голове секунды. Лишь бы этого хватило… Питомца хватило ровно на полторы минуты.

Портал схлопнулся, словно его и не было, и Зубастик захлопнул пасть.

— Молодец, — похвалил я питомца.

В ответ получил образ с мешками магического корма.

— Разберёмся с летунами, и я тебе хоть целую тонну достану! — пообещал я и отразил количества корма в образе.

Зубастика это очень вдохновило, и он взлетел.

Прямо над городом кружили двадцать летающих тварей. И трое из них горели пламенем точно так же, как и Зубастик. Сложные противники!

Но походу тонна корма слишком раззадорила питомца, и он полетел к ним со всей скоростью. А я пожалел, что не успел одеть балаклаву. Ветер был такой сильный, что оставлял царапины на лице.

Мельком я заметил, что маги на стенах успешно атаковали обычных монстров. Там заметил вспышки сильной магии. Видимо, мастер и магистр после магазина направились сразу к стене! И пока они успешно справлялись без меня.

Зубастик подлетел к первому летуну, который был два раза его меньше и с ходу схватил когтями за шею. Так сильно сжал, что монстр издал вопль боли, чем привлёк всех остальных летунов.

Но, прежде чем они нас настигли, Зубастик раздавил шею регата, и небо окрасила мощная вспышка света.

Трое летунов начали атаковать нас со всех сторон. Пытались также схватить Зубастика за шею. Всеми силами старались поранить его. Я отдал регату приказ…

Он подождал, пока летуны накинутся разом, и все его тело вспыхнуло синим пламенем. Мне оно навредить не могло, а вот летунов задело, и они отпрянули.

Пока монстры не успели залечить раны, Зубастик принялся отлавливать их по одному.

Резкий рывок вниз, и питомец схватил голову своего вражеского сородича лапами. Со всей силы сжал их, и снова — вспышка.

Но стоило нам разобраться с этой троицей, как налетели ещё. И если с обычными летунами Зубастик ловко расправлялся, то с магическими всё было гораздо сложнее.

Двое набросились на нас с двух сторон, и мой питомец едва успел взмыть к облакам. Но нас стали догонять. А ещё и сверху показался огненный монстр…

Я велел Зубастику резко свернуть в сторону, и все трое не успели среагировать. Врезались в друг друга.

Это помогло нам выиграть пару секунд и из стратегии побега перейти в наступление. Но я велел Зубастику замедлиться. Иначе он будет долго с ними сражаться.